專注于動物基因科技,希諾谷獲數千萬元B1輪融資
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投資界(微信ID:pedaily2012)7月6日消息,北京星亢原生物科技有限公司(neoX Biotech,簡稱:星亢原)宣布完成千萬美元的pre-A輪融資,由元璟資本、紅杉中國種子基金聯合領投,原有投資方晨興資本持續加注。此輪融資主要用于人才團隊的擴建、高通量實驗室的擴展以及推進合作的藥物研發管線。
星亢原是一家結合人工智能(AI)與生物物理進行早期藥物開發的生物高科技公司,專注大分子藥物研發,聚焦腫瘤免疫治療領域。此前,星亢原于2018年完成了數百萬美元的首輪融資,由晨興資本和真格基金共同投資完成。
星亢原在AI賦能新藥研發的價值創造是基于生物體系和藥物作用可計算(computable)的底層邏輯,深入研究和表征蛋白質之間相互作用(protein-protein interactions, PPI),堅信AI計算設計在藥物研發產業鏈中會起到發動機的驅動作用。
“AI+生物醫藥”的交叉背景:完善的人才團隊成為獲投的第一要義
談及接連獲得資本方的認可,星亢原創始人陳航博士首先歸因的便是團隊體系的組建。“星亢原的人才團隊有著很強的多學科交叉背景,研發團隊來自計算化學、生物物理、人工智能、免疫學、生物學等不同領域,從各自專長角度分析問題,并一起解決生物醫藥領域前沿問題,進行藥物研發。”
星亢原是由陳航博士和劉帆博士于2018年聯合創建,核心研發團隊還包括了來自北京大學、美國萊斯大學、中國科學院、德國亥姆霍茲感染研究中心、默沙東(MSD)等生物醫藥領域研究機構和跨國藥企的高級科學家、研究員和博士,對計算物理化學和生物醫學交叉領域都有著數年的研究經驗。星亢原研發團隊成員曾在《Nature》《Science》《Cell》等國際頂級期刊發表相關學術文章,并被學術媒體報道。
融合AI和生物物理底層邏輯,加速藥物研發
星亢原通過研究蛋白質之間相互作用,從多維度探尋藥物研發的底層邏輯,其中包括蛋白質動態結構、自由能狀態、功能作用機理等多層次問題的研究。“我們對蛋白模擬的研究,時間尺度也要達到微秒數量級,才能達到生物可觀測的程度。”陳航博士提及星亢原在以計算驅動大分子藥物研發時,會涉及到的維度和參考,其中還包括了對蛋白質間能量維度的研究,這里一系列底層邏輯的研究形成了星亢原AI制藥的技術壁壘。
對生物體系底層邏輯的探索和理解,需要通過大量的高通量實驗去驗證。星亢原目前正在搭建高通量實驗平臺,積累實驗數據。陳航博士表示,除了自主搭建高通量實驗平臺,公司也和已有高通量實驗平臺和數據的公司合作,共同優化藥物發現的進程。
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其中,針對抗體藥物研發,星亢原打造的AI抗體發現平臺包括了最新的人工神經網絡算法、機器學習和分子動力學,可模擬抗體的定向演化,輸出特異性有效結合靶抗原的優化序列,助力藥企加快抗體序列的優化和篩選。
產業認可度的塑造:neoX平臺與BioDuro等生物醫藥企業的深度合作
資本認可的第二個關鍵點在于星亢原在新藥研發產業鏈中逐步被認可和重視。據悉,星亢原已經與BioDuro(保諾科技)等生物醫藥企業展開了深度合作,根據合作機構的需求,公司利用計算驅動新藥研發的邏輯,已經展開了腫瘤新抗原預測/TCR篩選、抗體藥物發現等多種業務。
neoXTM高通量新抗原-TCR計算篩選平臺可以脫離對數據量的依賴,從單個癌癥患者腫瘤細胞的基因測序和高通量單細胞測序數據中,建立新抗原庫和TCR庫,預測其功能性(如免疫原性),找到最佳方案的個性化癌癥疫苗或TCR-T細胞療法。
在與BioDuro的合作上,星亢原與其以高通量篩選百億數量級多樣性的候選序列,優化目標序列的親和力、特異性、穩定性以及可開發性。該平臺的設計針對以前難以攻克的靶點(GPCR、離子通道、MHC遞呈抗原)進行優化,提高抗體藥物的開發效率。
此外,星亢原正在開發小分子蛋白降解劑PROTAC設計的通用性方法。neoXTM計算平臺通過設計蛋白-蛋白接觸面和虛擬篩選PROTAC化合物庫,優化“靶標蛋白-PROTAC-E3連接酶”三元復合物,更高效地設計獲得先導化合物。值得一提的是,星亢原還被選入了默克中國創新中心的加速器,也是強生上海JLABS入駐企業,進一步肯定了該公司在行業內的創新勢能。關于未來,星亢原將通過與生物制藥公司合作開發項目獲取營收和AI計算結合產業經驗的積累,并推動自研管線的開發。
對于投資星亢原,元璟資本合伙人田敏表示:“neoX作為一家AI驅動的藥物研發公司,其平臺型計算技術已在新抗原-TCR篩選、抗體設計、PROTAC等多個領域展開探索。在行業趨勢上,我們長期看好AI技術對藥物研發效率的提升,尤其在一些難以成藥的靶點上進行攻堅。在團隊方面,我們也看到neoX團隊擁有很高的完備性,具備多學科交叉領域的研究能力。neoX正在成為AI藥物研發領域冉冉升起的一顆新星,元璟將持續助力neoX的發展,也將持續關注新藥研發與AI算法高度結合的領域,助推AI新藥研發產業進步。“
紅杉資本中國基金合伙人曹曦表示:“紅杉中國持續關注新技術在新藥研發領域帶來的突破,將傳統“試錯式”制藥模式,推向“科學式”制藥模式。neoX是我們在該方向看到的很有潛力的公司,技術上,neoX基于AI和計算生物物理等技術,能較好的彌補單一AI或計算技術的缺陷,壁壘高。方向上,neoX切入的新抗原-TCR、PROTAC、抗體藥物等,是近些年快速興起的新興藥物研發領域,潛力大。團隊上,neoX有計算、AI、藥學、免疫等學科的復合背景優秀團隊。我們期待neoX為新藥研發產業帶來變革。”
晨興資本副總裁井緒天肯定道:“在方興未艾的免疫治療領域,我們漸漸意識到更加精準化的治療手段將成為未來的主角,而要實現這一步關鍵的跨越,通過計算方法和機器學習去研究蛋白和蛋白的相互作用成為必不可少的環節。neoX團隊擁有這個交叉領域全球領先的稀缺經驗和算法,其不僅適用領域廣,且能夠隨著實驗和經驗的積累持續迭代算法引擎,相信不久的未來將進化出可以高效且持續性的進行精準療法研發的能力。”
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