DNA甲基化可以改變?nèi)旧|(zhì)結(jié)構(gòu)、DNA穩(wěn)定性及DNA與蛋白質(zhì)等相互作用，從而控制基因表達。DNA甲基化可隨DNA的復(fù)制過程遺傳給新生的子代DNA，是一種重要的表觀遺傳機制。在染色質(zhì)環(huán)境中，DNA的甲基化要比在溶液中復(fù)雜得多，核小體作為遺傳物質(zhì)的組成單位，包裹在其外圍的DNA更加難以被甲基化。然而，大多數(shù)核小體結(jié)合的de novo DNA甲基轉(zhuǎn)移酶處于非激活狀態(tài)。de novo DNA 甲基化轉(zhuǎn)移酶3A和3B催化的CpG甲基化對哺乳動物的發(fā)育和細(xì)胞分化至關(guān)重要，并且常常與癌癥的發(fā)生密切相關(guān)。通過對大量正常組織（GTEx數(shù)據(jù)庫）和癌癥組織（TCGA數(shù)據(jù)庫）中不同亞型DNMT的表達分析，本研究以人類癌癥中主要的兩種DNMT亞型DNMT3A2和DNMT3B3與核小體核的相互作用為重點。目前，DNMT3A催化結(jié)構(gòu)域和DNMT3L類催化結(jié)構(gòu)域以及其與游離DNA的晶體結(jié)構(gòu)已經(jīng)解析，然而由于其局限性， DNMT與其天然底物核小體的相互作用機制并未得到闡述。

　　中科院上海藥物研究所徐華強課題組聯(lián)合美國溫安洛研究所Peter Jones課題組、Karsten Melcher課題組，長期致力于研究DNA 甲基化對基因表達調(diào)控的重要影響及其對人類癌癥發(fā)生發(fā)展的廣泛參與。為了揭示DNMT3A2/3B3與核小體的相互作用并了解染色體上DNA甲基化，通過四年多的不懈努力，團隊利用冷凍電鏡技術(shù)成功解析DNMT3A2/3B3和核小體復(fù)合物近原子分辨率的冷凍電鏡結(jié)構(gòu)。該結(jié)構(gòu)顯示，異源四聚體復(fù)合物（3B3-3A2-3A2-3B3）與分離的DNMT3A催化結(jié)構(gòu)域和DNMT3L類催化結(jié)構(gòu)域復(fù)合物非常相似，但是卻非對稱地和核小體相互作用。DNMT3B3類催化結(jié)構(gòu)域之一錨定在核小體的酸性補丁（acidic patch）區(qū)域，其作用核心區(qū)域為DNMT3B3 740位和743位的精氨酸指（Arginine finger）。核小體酸性補丁區(qū)域與多種核小體結(jié)合蛋白都有至關(guān)重要的相互作用。然而，DNMT3A2催化結(jié)構(gòu)域并不與核小體核心區(qū)域相互作用，而是隨著DNA的路徑，與一端的連接DNA（linker DNA）相互作用并催化其CpG甲基化。盡管DNMT3家族蛋白具有高度的保守性，通過DNA結(jié)合的DNMT3A2和核小體核心區(qū)域結(jié)合的DNMT3B3的結(jié)構(gòu)對比，揭示了目標(biāo)識別區(qū)域（TRD）結(jié)構(gòu)域的開關(guān)功能。在所有具有催化活性的DNMT3亞型中，都含有對目標(biāo)DNA作用至關(guān)重要的TRD結(jié)構(gòu)域，雖然其在空間上阻斷了催化結(jié)構(gòu)域與核小體核心區(qū)域相互作用，但是增強了DNA的結(jié)合能力。

a, 復(fù)合物結(jié)構(gòu)的冷凍電鏡電子密度圖；b, 酸性補丁相互作用；c, DNMT3A2 催化結(jié)構(gòu)域與連接DNA相互作用和DNMT3B3類催化結(jié)構(gòu)域與核小體核心相互作用。

　　為了驗證酸性補丁相互作用對核小體募集的重要性，研究團隊對精氨酸指（R740和R743）進行了突變分析，并以遠(yuǎn)離酸性補丁區(qū)域的氨基酸（K745和R749）作為對照。體外相互作用實驗（ALPHA Screen）顯示，相互作用核心區(qū)域740和743精氨酸指相反電荷的突變顯著減弱了DNMT3A2/3B3與核小體的相互作用，而非核心區(qū)域或者相同電荷的突變則如預(yù)期，結(jié)合能力沒有顯著變化。細(xì)胞內(nèi)染色質(zhì)結(jié)合能力實驗（chromatin association assay）也證實與酸性補丁相互作用740和743精氨酸指的突變導(dǎo)致與染色質(zhì)的結(jié)合顯著降低。DNA甲基化陣列（Infinium MethylationEPIC BeadChip）同樣證實了DNMT3B3與核小體酸性補丁之間的相互作用對于體內(nèi)DNA甲基化重建的重要性。突變體DNMT3B3恢復(fù)DNA甲基化的能力和其與染色質(zhì)的結(jié)合能力密切相關(guān)。作為對照的K745和R749突變，甲基化恢復(fù)水平幾乎與野生型DNMT3B3一樣。相反，顯著降低與染色質(zhì)結(jié)合的R740E和R743E突變，甲基化恢復(fù)效率低得多。有限的微球菌核酸酶消化實驗（MNase digestion）進一步證實了存在DNMT復(fù)合物的情況下，核小體的任一側(cè)都顯著增加了約10 堿基對的保護區(qū)域。這些數(shù)據(jù)強烈支持DNMT復(fù)合物的類催化結(jié)構(gòu)域與酸性補丁相互作用對于核小體募集和DNA甲基化的重要性，并且與DNA的結(jié)合并不依賴于酶的活性位點CpG。

a AlphaScreen實驗測定His標(biāo)記的DNMT3A2-DNMT3B3復(fù)合物與生物素標(biāo)記的NCP相互作用。b. DNMT3 染色質(zhì)結(jié)合實驗。c. HCT116細(xì)胞和DKO8共轉(zhuǎn)DNMT3B3細(xì)胞的CpG位點的甲基化熱圖。d. 箱形圖顯示了109,998個探針的DNA甲基化水平分布。 

　　該項工作由2016年作為藥物所和溫安洛的交流生徐廷海（藥物所2017屆博士畢業(yè)生，目前為美國溫安洛研究所Peter Jones組、Karsten Melcher組共同博士后）在藥物所導(dǎo)師徐華強和溫安洛Peter Jones、Karsten Melcher的指導(dǎo)下開展，徐廷海為本文的唯一第一作者。參與此項工作的還有溫安洛研究所Minmin Liu博士，X. Edward Zhou博士，Gongpu Zhao博士以及南加州大學(xué)的Gangning Liang教授。中國科學(xué)院上海藥物所徐華強與美國溫安洛研究所Peter Jones，Karsten Melcher為本文的共同通訊作者。

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