多數人會認為只有吸煙的人才會患有慢阻肺（COPD），但是實際上，慢阻肺并不是吸煙者的代名詞。有些長期吸二手煙或是經常在高油煙的地方工作的人也有患慢阻肺的可能性。

此外，部分患者存在這樣一個誤區，認為慢阻肺和哮喘是一回事，但實際上，這是兩種不同的病癥。

之所以許多患者認為這是兩種相同的病癥，是因為兩種病癥的表現形式有所類似，比如二者都有咳嗽、氣喘、呼吸困難等癥狀。

一般來說，支氣管哮喘是過敏性疾病，發病年齡不一，青少年易發病；而慢阻肺與吸煙及有害氣體、粉塵、顆粒物等方面有關，往往是中老年人發病。需要注意的是，中老年人也會有哮喘，而且癥狀與慢阻肺類似，所以人們經常將兩種疾病混為一談。

慢阻肺和哮喘均為慢性炎癥性疾病，但實際上，兩者炎癥細胞的浸潤和致炎物質差異性很大，而且氣道結構也均有所不同。

哮喘通常表現為氣道平滑肌增生，肥厚；慢阻肺通常表現為肺氣腫，氣道壁增厚，伴隨有黏液過度分泌等。

在治療方面，無論是日常生活習慣控制還是藥物干預，慢阻肺和哮喘都有所差異。

對于哮喘而言，在日常生活方面，主要注意生活環境，特別是過敏性哮喘，平時應遠離過敏源，注意飲食，盡可能不吃魚、蝦、辛辣等易誘發過敏的食物。 在用藥方面，糖皮質激素是最常用，也是最有效控制氣道炎癥的藥物，其次可以聯合使用短效β2受體激動劑（SABA）如沙丁胺醇，特布他林，可以有效緩解癥狀。對于中度或重度持續哮喘的患者來說，可以使用長效β2受體激動劑（LABA）配合茶堿或短效激素類藥物緩解癥狀。

對于慢阻肺來說，在日常生活方面，吸煙患者應及時戒煙，減少有害氣體的吸入，非吸煙患者應盡可能遠離煙塵、粉塵較多的地方，減少室內污染，避免在通風不好的地方長期停留。在用藥方面，常用支氣管擴張劑（β2受體激動劑）或膽堿能的藥物，這兩種藥目前在臨床上均為很有效的擴張支氣管藥物，可以有效緩解慢阻肺所帶來的呼吸不暢。另外，慢阻肺患者也可以使用一些吸入用的皮質激素，緩解急性呼吸不暢。常見藥物有沙美特羅替卡松、布地奈德福莫特羅、茚達特羅、噻托溴銨、沙丁胺醇、茶堿類藥物。